英語を話す勇気は、安心できる場所から生まれる-開講10周年・イースマイルの新しい挑戦

開校10周年を迎えるイースマイルの新しい挑戦

2027年、イースマイル英語教室は開校10周年を迎えます。
この節目の年に、以前から思い描いていた新しい取り組みを始めることになりました。

2027年夏から、通常のレッスンに加えて、イギリス人講師によるコミュニケーションに特化したレッスンを、オプションとして開講できる予定です。

なぜ今、このレッスンを始めようと思ったのか。
そこには、私自身の英語学習の経験と、大切な生徒たちの将来への思いがあります。

私にとって英語は「戦うための言葉」だった

私の英語力の土台をつくってくださったのは、中学時代の個別指導の先生と、高校時代の質の高い英語の授業でした。
ただ、ネイティブの先生に英語を習った経験はほとんどなく、英語は主に試験のために「勉強」するものでした。

その後、大学では外国語大学に進み、イタリア語を専攻しました。
英語の come を見ても、イタリア語読みで「コメ」としか読めなくなるほど、イタリア語漬けの毎日でした。
イタリア語はネイティブの先生にも習い、短期留学やホームステイも経験しました。

その過程で、生活の中でイタリア語を使い、友達とイタリア語で会話し、コミュニケーションを通して楽しい時間をたくさん過ごすことができました。
一方、英語は依然として、学校で学ぶことが中心でした。
もちろん旅行などで使う機会はありましたが、誰かと人間関係を築き、長期にわたって英語で付き合う経験はありませんでした。

仕事で英語を使うことは、戦場に立つような経験だった

そして社会人になると、仕事で英語が必要になりました。
価格交渉、デザイン変更の交渉、納期交渉など、英語を使うのは、いつも胃が痛くなるような厳しい場面ばかり。
そもそも英語以前の問題として、不可能を可能にしなければならないような難しいミッションを抱えていたのです。

職場では交渉の仕方などをきちんとトレーニングを受けられるものと思っていましたが、ほとんどトレーニングもなく、いきなり即戦力として現場に放り出されました。
当時は、会社のあまりに杜撰な教育体制に憤りさえ感じていた程です。

私にとって英語を使う時は、決して楽しいものや気楽なものではありませんでした。
英語は、戦う時に必要な武器だったのです。

しかも、実戦方法を十分に知らないまま、いきなり戦場に立たされたようなものでした。

我が子が教えてくれた「あたたかい英語」

そんな私が英語の楽しさを初めて知ったのは、我が子が生まれてからでした。
子どもたちの英語教育のために、一緒に英語の歌を歌ったり、絵本を読んだりするようになりました。

我が子と英語を楽しむ時間は、私に大きな幸せを与えてくれました。
それまで知らなかった「あたたかい英語」に、初めて出会ったのです。

こんな幸せな時間を、もっと多くの子どもたちにも経験してほしい。
安心できる環境の中で、初めての英語に出会ってほしい。

そう思ったことが、私が英語講師を志し、イースマイル英語教室を開校した原点です。

信頼できる先生との出会いが教えてくれたこと

昨年から、私は一人のイギリス人の先生に英語を教えていただく機会を得ました。

その先生のレッスンに深く感銘を受けたのですが、何よりも強く感じたのは、精神的な安心感でした。
まるで母親から言葉をひとつひとつ学んでいく子どものような感覚なのです。
絶対的な信頼感の中で学べるって、こんなにリラックスして、安心できるものなのかと初めて知りました。

この歳になって、不完全な自分をさらけ出すのは勇気がいります。

でも、不完全でもいい。
この先生なら、すべて受け止めてくれる。

そんな深い信頼感が、私を変えてくれました。

先生は私の英語を丁寧に訂正し、より適切な表現を教えてくださいます。
何気ない会話の中で、イギリスの文化や価値観の違いを知ることも楽しみの一つです。

そして、先生との時間を重ねるうちに、ある大切なことに気づきました。
私には、英語を通して誰かと信頼関係を築き、長い時間をかけてコミュニケーションを重ねる経験がなかったのです。

旅行先での会話は、その場限りのことがほとんどです。仕事では厳しい交渉ばかりでした。
しかし今は、いつも会う先生がいて、自分のことを理解し、支え、導いてくださる。
その安心感が、こんなにも心強いものだとは知りませんでした。

英語を話す勇気を育てる「安全基地」

英語で一人の人と継続的に関わり、お互いを知り、信頼関係を深めていく。
仕事で英語を使う前に、私にはこういう時間が必要だったのだと、今になって初めてわかったのです。

信頼できる先生との時間を重ねることが、外の世界へ踏み出すための「安全基地」になる。

私が生徒たちにも提供したいのは、まさにこうした時間なのです。

将来、英語を必要とする日のために

仕事は厳しいものです。
社会に出れば、自分の力で難しい問題に対処しなければならないこともあります。

留学も、決してキラキラした甘いものではありません。
文化や価値観、生活習慣の違いから生じる問題に、自分で向き合っていかなければならないのが留学の現実です。

しかも、問題を解決するために英語が必要になるのは、まだ英語を使うことに慣れていない、留学初期であることが一番多いのです。

留学先の寮の部屋に問題があったり、ホームステイ先に問題があったり、留学を始めていきなり、やっかいな問題に直面することは少なくありません。

不完全な英語でも、自分の気持ちを伝えられる力を

だからこそ、英語だけでのコミュニケーションに慣れておくことが大切だと思うんです。

不完全でもいい、ジェスチャーや表情を駆使しながら、自分の伝えたいことを何とか伝えるという経験を積んでおくことが、自分を助けることになります。
留学する前から、何とか英語で人とコミュニケーションを取ることに慣れていれば、現地で直面する初期の困難も軽減できるはずです。

大切な生徒たちには、私が経験したような苦労をせずに済むようにしてあげたい。

英語が本当に必要になった時、不完全な自分の英語にストレスを感じることなく、どうにかして自分の知っている表現で自分の気持ちを伝えられる、前向きなマインドセットができているようにしておいてあげたい。

それが私の思いです。

将来、仕事で英語が必要になったとき。
留学先で新しい生活を始めるとき。

自分の言葉で相手と向き合い、人間関係を築いていける。

そんな力を、子どものうちから育てたいと思っています。

今の生徒たちに届けたい、次の学び

イースマイルには、開校当時からずっと通い続けてくれている生徒さんもいます。

幼い頃から学んできた子どもたちが成長し、今では英検2級に合格している生徒さんもいます。
これまで積み重ねてきた発音、音読、フォニックス、文法、語彙などの学習が、確かな英語力につながっていると感じています。

そして今、私は考えるようになりました。

これだけの英語力を身につけた子どもたちに、次はどんな学びを提供できるだろうか。
英検に合格することは大きな成果です。
しかし、英検2級の英語力を持っていても、実際の会話では、相手が何を言うかも、どんな質問をしてくるかもわかりません。

その場で相手の言葉を理解し、自分で考え、自分の言葉で返していく。
そうした経験は、知識を身につける学習とはまた違う力を育ててくれます。

英語を使って、人と関係を築く経験を

例えば

• 普段のレッスンで学んだ表現を使って先生に質問し、思いがけない答えが返ってくる
• そこからさらに質問したり、自分の意見を伝えたりする
• 次のレッスンでは、前回話したことの続きを話す

単に英語の質問に答えるのではなく、英語で人と付き合っていく。
そんな経験を積み重ねてほしいのです。

今、イースマイルで育っている生徒たちだからこそ、こうした学びを加えることで、英語力をさらに伸ばしていけると考えています。

普段のレッスンとつながるからこそ、意味がある

ネイティブ講師によるレッスンも、その場で楽しく会話して終わりでは、十分ではないと思っています。

大切なのは、先生の質と、長期的な視野に立ったカリキュラムです。
今回予定しているのは、イースマイルの通常レッスンで学んだフレーズや文法を使って、コミュニケーションを深めていく発展レッスンです。
普段のレッスンで身につけた英語を、ネイティブの先生を相手に実践できる。
そして、うまく使えなかった表現や、もっと伝えたかったことが、次の学習につながっていく。

日本人講師とイギリス人講師が連携するチームティーチング

私とネイティブ講師の間でも、生徒一人ひとりの学習状況や課題を共有し、チームティーチングの形で指導していきたいと考えています。（2人が同時にレッスンで同席するという意味ではありません。）

通常のレッスンとネイティブ講師のレッスンが、それぞれ独立しているのではなく、互いにつながっている。
ネイティブ講師とのレッスンで、生徒が難しさを感じる文法や表現などがあったら、私のレッスンでサラッとフォローを行ったり、様々な連携ができたらいいなと考えています。

これは、イースマイルだからこそ提供できる学びになると思います。

新しいレッスンは、これまでの学習に代わるものではありません。
これまで積み重ねてきた英語力を、実際に人とコミュニケーションを取る力へとさらに育てていくための時間です。

この先生だからこそ、大切な生徒たちを託したい

ネイティブ講師なら、誰でもよいわけではありません。
私が最も大切にしているのは、人柄、指導力、教育への情熱、そして先生自身の文化的な背景です。

今回お願いしたのは、私自身が実際にレッスンを受け、そのすべてに深い信頼を寄せているイギリス人の先生です。

その先生があまりにも素晴らしい先生なので、こんな先生に、私の大切な生徒たちを託すことができたら。
このところ、ずっとそう思っていました。

私がお願いしたかったのは、単にネイティブの先生ということではなく、この先生だったのです。

そこで、今回、来年度のカリキュラムを作り始めるにあたって、思い切って直接お願いしてみました。
すると、有り難いことに快く引き受けてくださいました。

しかも、先生自身も、とても楽しみにしていると言ってくださったのです。

お忙しいのに、ご自身のスケジュールを調整し、私の依頼を受けてくださることに、心から感謝していると共に、私自身のワクワクする気持ちが止まりません。

開校10周年、イースマイルの新しい挑戦

10年前、我が子と過ごした幸せな英語の時間を、ほかの子どもたちにも届けたいと思って始めたイースマイル。

そして今、成長した生徒たちに、私自身が心から尊敬する先生との出会いを届けられることを、本当にうれしく思っています。

これまで育ててきた英語力を、信頼できる先生との実践的なコミュニケーションを通して、さらに伸ばしていきたいと考えています。

開校10周年を迎えるイースマイルの新しい挑戦。

私自身も、そして先生も、今からとてもワクワクしています。
このような思いで開講に至る、ネイティブの先生によるコミュニケーションに特化したレッスンです。

是非、一人でも多くの生徒さんに、このレッスンに参加することで、心の中に「安全基地」を作って欲しいと願っています。